Imaginez un sport où l'on lance de lourds disques de métal sur des cibles remplies d'explosifs, tout en sirotant des bières fraîches entre amis. Bienvenue au Tejo, le sport national colombien ! Et pour le découvrir, rien de mieux qu'avec Chris Cajoleas, un Américain expatrié, ancien restaurateur devenu joueur de Tejo de compétition et guide touristique hors pair.
Qu'est-ce que le Tejo ? Le secret le mieux gardé de Colombie
Le tejo est un jeu unique en son genre. Originaire de Boyacá, il y a plus de 500 ans, il s'appelait alors Turmeque et se jouait avec des disques et des triangles en or. Après l'arrivée des Espagnols, il a évolué pour devenir le tejo que nous connaissons aujourd'hui.
Le concept est simple mais palpitant : les joueurs lancent un disque de métal lourd (appelé tejo) sur une piste, en visant un petit anneau métallique incrusté dans une cible en argile. Autour de cet anneau se trouvent de petits sachets triangulaires de poudre à canon appelés mechas. Lorsqu'ils sont touchés au bon endroit, ils explosent avec un bruit sec et un nuage de fumée. Comme le dit Chris : « Quel autre jeu permet de faire exploser des choses en jouant ? »
D'un restaurateur blasé à champion de Tejo
Chris Cajoleas n'avait pas prévu de devenir le guide touristique incontournable du Tejo à Medellín. Après avoir vendu son restaurant, il s'est retrouvé avec du temps libre et l'envie de s'occuper. « Je m'ennuyais après avoir vendu mon restaurant », se souvient Chris. « Alors, pour la première fois, je suis allé jouer à Envigado avec mon ancienne équipe. »
Cette première expérience était amusante, mais c'est sa deuxième visite, environ six mois plus tard, qui a tout changé. « J'y suis retourné avec deux amis et on s'est éclaté. Après avoir vu les Colombiens jouer pour de vrai, j'étais conquis. »
Chris explique que la scène compétitive du Tejo comprend trois formats principaux : la Fédération (qui nécessite une adhésion), la Ligue ouverte et la Ligue d'État. Chris participe aux trois, jouant dans différentes villes d'Antioquia et se déplaçant dans d'autres États pour des tournois plus importants.
L'idée de lancer son entreprise de visites guidées a germé rapidement. « Après avoir joué trois ou quatre fois, j'étais convaincu que les touristes adoreraient. » Il avait raison. Ce qui n'était au départ qu'une passion personnelle est devenu l'une des expériences touristiques les plus originales et divertissantes de Medellín.
Mais Chris ne s'est pas contenté de guider des visites touristiques. Il s'est investi à fond, rejoignant le Club de Tejo San Pio à Itagui et participant à des compétitions dans différents championnats à travers la Colombie. Il se déplace dans d'autres villes et États pour des tournois, ses préférés étant ceux de Bucaramanga (Santander) et de Fusagasuga (Cundinamarca), même si les plus grands tournois ont lieu à Puerto Bogotá (Cundinamarca) et à Barbosa (Santander).
À quoi s'attendre lors de la visite du Tejo
La visite Tejo de Chris est disponible sept jours sur sept et s'adresse à des groupes de toutes tailles, des réunions intimes aux grands groupes de plus de 45 personnes (le nombre minimum de participants varie selon le jour). L'expérience est conçue pour être énergique, festive et inoubliable.
« À l’arrivée de chacun, je distribue un tejo (le disque) et j’explique les règles du jeu », explique Chris. « J’apprends à lancer correctement, et si certains ont des difficultés, je les prends à part et je les conseille pour s’améliorer. Je veille à ce que le jeu reste fluide, et à la fin, je raconte l’histoire de ce sport. »
Attendez-vous à deux heures de divertissement intense où vous apprendrez la technique de lancer appropriée, vous affronterez vos amis, vous entendrez des explosions et vous découvrirez pourquoi ce jeu vieux de 500 ans captive les Colombiens depuis des générations.
L'avis de Chris sur la culture Tejo
En tant que joueur de compétition et guide touristique, Chris possède un point de vue unique sur la place du tejo dans la culture colombienne. Passionné par ce sport, il n'en est pas moins conscient des difficultés qu'il présente.
« Ce sport est formidable », dit-il. « J'ai l'impression que les propriétaires des courts traditionnels n'en font pas assez pour le promouvoir. C'est pour ça qu'il est en train de disparaître. » Il remarque que si les nouveaux courts, destinés aux locaux et aux étrangers, contribuent à populariser le jeu, les sites traditionnels n'en font pas assez pour assurer la pérennité de ce sport.
« Le tejo n'a pas la meilleure réputation en Colombie à cause de la consommation excessive d'alcool qui l'accompagne, mais je ne comprends pas. Les gens boivent lors de réunions sociales. Ça paraît simple. »
Malgré les défis culturels, Chris reste un fervent partisan du tejo : « Le tejo est le meilleur jeu au monde. »
Pourtant, il reconnaît sans détour le décalage qu'il observe lorsqu'on lui demande ce que le tejo apporte à la Colombie : « Je ne pense pas que le tejo apporte quoi que ce soit à la Colombie, mais je ne pense pas non plus que la Colombie apporte grand-chose au tejo. » C'est une vision pragmatique de la part de quelqu'un qui aime suffisamment ce sport pour concourir à haut niveau, tout en reconnaissant les réalités culturelles des deux côtés.
Conseils de pro pour les joueurs débutants
Envie de faire bonne impression dès votre premier lancer ? Chris a quelques conseils d’expert pour les débutants :
- Maîtrisez la version : « Le meilleur conseil, c'est de laisser tomber au moment de l'addition et d'aller jusqu'au bout. »
- Arquez-le haut : Lancez en décrivant une trajectoire haute plutôt qu'à plat.
- Restez fluide : « Quoi que vous fassiez, n’accélérez pas » votre mouvement de lancer.
- Concentrer: « Pour vraiment exceller dans ce domaine, il faut se concentrer sur chaque lancer. »
Mais au-delà de la technique, Chris insiste sur l'attitude : « Une attitude positive face à l'apprentissage vous mènera plus loin que tout autre chose. Venez prêt à vous amuser, à accepter la courbe d'apprentissage et à ne pas vous prendre trop au sérieux. »
L'ingrédient secret (ce n'est pas la bière)
Bien que ce sport puisse être frustrant pour les perfectionnistes, la véritable magie opère lorsqu'on lâche prise, qu'on accepte les explosions et qu'on profite de l'instant présent entre amis.
Réservez votre aventure sur le Tejo
Coût : 50 000 pesos par personne (en espèces uniquement)
Exigences minimales pour le groupe :
- Lundi-Vendredi : 6 personnes minimum (ou 500 000 pesos minimum)
- Samedi : 8 personnes minimum (ou 500 000 pesos minimum)
- Dimanche : 10 personnes minimum (ou 500 000 pesos minimum)
Les petits groupes sont les bienvenus et peuvent s'acquitter du tarif journalier minimum s'ils préfèrent une expérience privée.
Horaires des visites:
- Les visites commencent dès 11h00.
- La dernière visite commence généralement à 6h00.
- Des créneaux horaires de début à 7h00 sont disponibles si nécessaire.
- Préavis de 24 heures préférable
Durée : Heures environ 2
Que vous visitiez Medellín pour la première fois ou que vous soyez un habitant en quête d'une expérience unique, le Tejo Tour de Chris vous propose une expérience hors du commun. Au programme : immersion culturelle, sport de compétition et divertissement explosif.
Envie de lancer des disques et de faire des étincelles ? Découvrez ce sport qui captive les Colombiens depuis plus de 500 ans, guidé par un ancien curieux devenu joueur de compétition. Bien plus qu’une simple visite, c’est une véritable initiation à la tradition la plus explosive de Colombie.
