Il existe de nombreux sites historiques à voir autour de Medellin, mais la plupart d'entre eux n'ont pas 65 millions d'années. C'est le cas d'El Peñón de Guatape, ou Piedra del Peñol. Cet affleurement rocheux massif se trouve près de Guatape et est populaire auprès des touristes du monde entier. Et avant qu'il ne devienne la principale attraction des Visites de Guatape, cependant? El Peñón de Guatape a une histoire riche bien avant qu'il ne soit « découvert » par le monde extérieur, ce qui rend les visites actuelles d'autant plus intéressantes.
Contexte historique du Peñón de Guatape
La roche existe depuis des millions d’années et la plupart de ce que nous savons à son sujet vient de périodes beaucoup plus récentes. Même si nous ne savons pas exactement comment il est né, il est probable qu'El Peñón de Guatape ait simplement mieux résisté à l'érosion que le reste du batholite d'Antioquia, dont il fait partie. Alors que le reste de la formation granitique s’est lentement fragmenté et s’est usé au fil des millénaires, cette partie est restée entière.
Avant que les Colombiens d'aujourd'hui n'habitent la région d'Antioquia, elle abritait les Tahami, un groupe autochtone qui considérait le rocher comme un objet de culte. Il n’est peut-être plus vénéré, mais il a été déclaré monument national dans les années 1940.
Même si le rocher a très probablement été escaladé à un moment donné auparavant, c'est en 1954 que le premier voyage « officiel » vers le sommet a eu lieu. Cette opération a été réalisée par Ramón Díaz, Pedro Nel Ramírez et Luis Eduardo Villegas López, qui ont grimpé à l'aide de bâtons enfoncés dans la fissure qui s'étend le long de la paroi rocheuse. L'aventure a duré cinq jours au total et a marqué le début de l'intérêt pour rendre ce monument plus accessible. Comme El Peñón de Guatape ne pouvait pas être utilisé pour l'agriculture, les habitants n'avaient aucun intérêt à le conserver ; ils l'ont vendu à López, qui a rapidement construit des escaliers permanents jusqu'au sommet et a commencé à facturer aux visiteurs l'expérience unique de gravir ce rocher impressionnant.
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Monter les escaliers du Peñón de Guatapé
La construction des escaliers pour les visites de Guatape
L'une des principales caractéristiques du Peñón de Guatape est une crevasse verticale qui s'étend sur toute la longueur de son côté le plus haut. Pour l'ascension de 1954, le groupe d'amis coinçait des bâtons dans la fissure à intervalles rapprochés pour former une sorte d'échelle. Les touristes qui participent aux circuits de Guatape suivent toujours exactement le même itinéraire, mais de manière beaucoup moins précaire. C'est grâce à la construction d'un escalier qui zigzague le rocher de 650 pieds jusqu'au sommet. Il y a 715 escaliers au total, ainsi qu'une tour d'observation de 3 étages si les grimpeurs ont envie de faire quelques pas de plus pour une vue encore meilleure.
En parlant de vues, il convient de mentionner ce que des centaines de milliers de touristes voient chaque année lorsqu'ils escaladent le Peñón de Guatape. La plupart des vues à 360 degrés sont assez impressionnantes à 650 pieds, mais cette formation rocheuse est située au bord du lac Guatape. Ce lac s'est formé dans les années 70, lorsque le gouvernement colombien a décidé d'inonder la vallée. C'est désormais une partie pittoresque de la vue, rendue encore plus belle grâce aux innombrables îles qui parsèment le lac.
L'ascension initiale du Peñón de Guatape en 1954 par Ramón Díaz, Pedro Nel Ramírez et Luis Eduardo Villegas López fut un exploit audacieux. La paroi abrupte du rocher, avec sa crevasse verticale, représentait un défi de taille. Le trio a dû compter sur son ingéniosité et ses prouesses physiques pour surmonter les obstacles.
Ils ont mis au point une méthode qui consiste à enfoncer des bâtons dans la fissure pour créer une échelle de fortune. Cette approche innovante leur a permis de gravir progressivement le rocher, mais le processus était lent et précaire. L'ascension a duré cinq jours au total, ce qui témoigne de leur détermination et de la difficulté de la tâche.
Si l'ascension initiale a été une initiative personnelle, la construction de l'escalier permanent a nécessité une participation locale importante. La communauté de Guatape a reconnu le potentiel d'El Peñón de Guatape en tant qu'attraction touristique et s'est ralliée au projet.
Les habitants locaux ont fourni main-d'œuvre, matériaux et expertise pour aider à construire l'escalier. Leurs contributions ont été essentielles pour transformer ce rocher autrefois inaccessible en une destination populaire. L'implication de la communauté a non seulement facilité la construction, mais a également favorisé un sentiment d'appartenance et de fierté à l'égard de ce monument.
Polémique sur la propriété
Même si personne ne conteste le propriétaire légal du Peñón de Guatape, les villes voisines de Guatape et El Peñol se disputent depuis des années pour savoir à quelle ville appartient le rocher. Même le nom n'est pas convenu ; les habitants de Guatape l'appellent « El Peñón de Guatape », mais les habitants d'El Peñol l'appellent « La Piedra del Peñol ».
Il y a eu en fait une tentative de la part d'un habitant de Guatape de revendiquer le rocher pour la ville, en le marquant d'un gigantesque graffiti épelant GUATAPE sur la face ouest du rocher. Cependant, le peintre entreprenant n'a terminé que le G et une partie du U avant qu'une foule de manifestants d'El Peñol ne se rassemble et n'y mette un terme.
El Peñón de Guatapé avec le « G » et une partie du « U » avant que le peintre ne soit contraint d'arrêter !
Malgré le conflit en cours, des efforts ont été faits pour trouver une solution. La médiation et la négociation ont été explorées comme des voies potentielles pour résoudre les revendications de propriété.
Les dirigeants locaux et les représentants de la communauté ont engagé des discussions pour trouver une solution mutuellement acceptable. Cependant, les émotions profondes et les intérêts concurrents en jeu ont rendu difficile la recherche d'un consensus. La controverse sur la propriété reste une question complexe qui nécessite une réflexion approfondie et des compromis de la part de toutes les parties concernées.
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Tourisme à El Peñón de Guatape
Étant donné la popularité de cette destination auprès des touristes, il n'est pas surprenant que les escaliers menant au sommet soient parsemés de vendeurs de tous types. Cependant, cela fonctionne bien pour toutes les personnes impliquées ; avec plus de 700 marches à monter, de nombreuses personnes sont heureuses d'acheter des boissons rafraîchissantes et des aliments locaux en cours de route. Au sommet du rocher, il y a même un bar où les visiteurs peuvent acheter des bières à boire tout en admirant la vue. Et bien sûr, les vendeurs de souvenirs ne sont pas en reste non plus ! Des articles faits à la main aux cartes postales, ces vendeurs sont situés le long des escaliers et au sommet.
Il s'agit certes d'un effort physique exigeant, mais cela ne semble pas décourager beaucoup de personnes de tenter l'ascension. Ceci étant dit, il y a envisage de construire un système de téléphérique cela amènera les gens au sommet sans effort. Cela rendra probablement l'endroit encore plus populaire et le rendra accessible aux personnes handicapées physiques.
Même si El Peñón de Guatape est un monument emblématique de la région et que les villes voisines de Guatape et El Peñol sont amusantes à visiter, de nombreux visiteurs sont en réalité des touristes venant de Medellin. En effet, les deux villes voisines sont assez petites et le rocher lui-même ne prend que quelques heures à gravir. Cependant, Medellin a de quoi occuper les touristes pendant des jours et se trouve à quelques minutes en voiture d'El Peñón de Guatape. Parce que ce rocher reste un haut lieu touristique incontournable, de nombreux touristes à Medellin décident de réserver une visite de Guatape à un moment donné, plutôt que de planifier un voyage de plusieurs jours dans la région.
El Peñón de Guatape a une histoire riche qui mérite d'être reconnue
Même sans connaître l'arrière-plan de cette impressionnante formation rocheuse, elle reste à la fois imposante et mémorable. Cependant, les visiteurs qui rejoignez les visites de Guatape ou faire leurs propres recherches auront un plaisir encore plus profond de l'expérience. Après tout, il est logique que ce rocher vieux de 65 millions d’années ait été autrefois vénéré, tout comme il est désormais logique qu’il soit devenu une destination touristique populaire. En découvrant le passé et le présent d'El Peñón de Guatape, les visiteurs peuvent contribuer à les maintenir en vie.
Lac de Guatapé
Impact environnemental du tourisme
La popularité croissante du Peñón de Guatape en tant que destination touristique a suscité des inquiétudes quant à son impact environnemental. Pour atténuer ces inquiétudes, diverses pratiques et initiatives durables ont été mises en œuvre.
L’une de ces initiatives est la promotion d’un tourisme responsable. Les visiteurs sont encouragés à suivre des directives telles que l’évitement des déchets, le respect de l’environnement naturel et la réduction de leur empreinte carbone. Des campagnes éducatives et des panneaux de signalisation sont utilisés pour sensibiliser les touristes et les communautés locales à l’importance de la conservation de l’environnement.
Des efforts ont également été faits pour réduire la consommation de plastique et promouvoir l’utilisation d’articles réutilisables. Cela comprend la mise en place de stations de remplissage d’eau et l’encouragement des visiteurs à apporter leurs propres bouteilles et sacs réutilisables. De plus, les entreprises locales sont encouragées à adopter des pratiques durables, telles que l’utilisation de produits respectueux de l’environnement et la réduction des déchets.
Efforts de conservation
Pour protéger l'environnement naturel autour d'El Peñón de Guatape, plusieurs efforts de conservation ont été entrepris. Parmi ceux-ci, on peut citer :
- Reboisement: Des programmes de reforestation ont été mis en œuvre pour restaurer les zones dégradées et augmenter la couverture forestière entourant le rocher. Cela permet de protéger la biodiversité et de prévenir l'érosion des sols.
- Conservation de la faune : Des efforts sont déployés pour surveiller et protéger les espèces sauvages qui peuplent la région. Cela comprend la création de corridors fauniques et la mise en œuvre de mesures visant à prévenir la fragmentation des habitats.
- Gestion de la qualité de l'eau : Des mesures sont prises pour protéger la qualité de l'eau des lacs et des rivières environnants. Il s'agit notamment de surveiller les niveaux de pollution de l'eau et de mettre en œuvre des mesures visant à réduire la pollution due aux activités humaines.
- La gestion des déchets: Des pratiques de gestion des déchets appropriées sont mises en œuvre pour prévenir la pollution et protéger l’environnement. Cela comprend la collecte et l’élimination des déchets de manière respectueuse de l’environnement.
En adoptant des pratiques durables et en mettant en œuvre des efforts de conservation, Le Peñón de Guatape peut continuer à être une destination touristique populaire tout en minimisant son impact négatif sur l'environnement. Ces initiatives contribuent à la préservation de la beauté naturelle de la région pour que les générations futures puissent en profiter.
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